Bajo el fondo marino Bajo los sedimentos marinos, la corteza oceánica registra cómo el magma se enfría y forma basaltos, diques y gabros. Debajo se encuentra el manto sólido. Las cuencas sedimentarias también pueden conservar materia orgánica y acumular petróleo y gas natural.
El lodo, la arena y los restos biológicos se acumulan en el lecho marino. El enterramiento los compacta en roca sedimentaria. Algunas cuencas contienen rocas madre orgánicas que generan hidrocarburos, los cuales migran a reservorios porosos bajo rocas sello.
La materia orgánica enterrada en cuencas sedimentarias puede generar petróleo y gas natural a lo largo del tiempo geológico. Los hidrocarburos migran a los poros de la roca almacén y se acumulan bajo un sello poco permeable. Una trampa convencional puede contener gas sobre petróleo y agua de formación debajo. Los yacimientos aparecen localmente donde coinciden roca madre, reservorio, sello e historia de enterramiento.
La lava basáltica se enfría rápidamente en el agua del mar y suele formar almohadillas redondeadas con bordes enfriados. Estas coladas sólidas forman la parte volcánica superior de gran parte de la corteza oceánica.
En las dorsales, el magma asciende por fracturas. Las intrusiones sucesivas se enfrían y forman diques empinados muy próximos entre sí, antiguos conductos de las erupciones del fondo marino.
El magma que se enfría lentamente en profundidad desarrolla cristales mayores y forma gabro. Esta roca de grano grueso constituye gran parte de la corteza oceánica inferior. Su estructura varía con el aporte de magma y el contexto tectónico.
La discontinuidad de Mohorovičić, o Moho, es el límite sísmico entre corteza y manto. Bajo la corteza oceánica gabroica típica hay peridotita, rica en olivino y piroxeno. Esta parte superior del manto es principalmente sólida.
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