銀河系之外是本星系群和其他鄰近星系。這些巨大恆星島嶼之間的交互作用推動了星系演化和恆星形成。
交互作用星系是引力場相互擾動的星系。輕微交互作用的例子包括衛星星系擾動主星系的旋臂。重大交互作用可能導致星系合併。