星系是一個由恆星、恆星殘骸、星際氣體、塵埃和暗物質組成的引力束縛系統。銀河系是包含我們太陽系的星系，其名稱描述了從地球觀看該星系的外觀：夜空中一條朦朧的光帶。
銀河系是一個棒旋星系，包含1000至4000億顆恆星。其中心是人馬座A*，一個超大質量黑洞，整個星系圍繞它旋轉。