银河系之外是本星系群和其他邻近星系。这些巨大恒星岛屿之间的交互作用推动了星系演化和恒星形成。
交互作用星系是引力场相互扰动的星系。轻微交互作用的例子包括卫星星系扰动主星系的旋臂。重大交互作用可能导致星系合并。