相互作用銀河とは、互いの重力場によって構造が乱されている銀河のことです。小規模な例では伴銀河が主銀河の渦状腕を乱し、大規模な相互作用では銀河合体につながることがあります。
天の川銀河の外側には局所銀河群やその他の近傍銀河が広がっています。これら巨大な恒星の島どうしの相互作用が、銀河進化と恒星形成を促します。