Das Erdinnere Unter der dünnen Erdkruste liegen ein Mantel aus Silikatgestein und ein metallischer Kern. Erdbebenwellen zeigen die Schichtgrenzen und belegen, dass der äußere Kern flüssig und der innere fest ist.
Die Kruste ist die dünne Gesteinshaut der Erde. Ozeanische Kruste ist meist etwa 5–10 km, kontinentale Kruste häufig 30–70 km dick. Die Mohorovičić-Diskontinuität trennt sie vom Mantel.
Der obere Mantel reicht bis etwa 660 km Tiefe. Sein überwiegend festes Silikatgestein verformt sich über geologische Zeiträume und ermöglicht Plattenbewegungen. Mineralumwandlungen zwischen etwa 410 und 660 km bilden die Übergangszone.
Der untere Mantel reicht von etwa 660 bis 2.891 km Tiefe. Hoher Druck stabilisiert dichtere Silikatminerale. Diese mächtige feste Gesteinsschicht transportiert Wärme durch langsame Konvektion.
Der äußere Kern besteht zwischen etwa 2.891 und 5.149,5 km Tiefe aus einer flüssigen, eisenreichen Legierung. Die Bewegung dieser elektrisch leitenden Flüssigkeit erhält das Erdmagnetfeld. Scherwellen können ihn nicht durchqueren.
Der innere Kern ist eine feste, eisenreiche Kugel mit etwa 1.221,5 km Radius. Trotz Temperaturen ähnlich der Sonnenoberfläche hält ihn der gewaltige Druck fest. Sein Wachstum setzt Wärme und leichte Elemente für die Konvektion im äußeren Kern frei.
Seismische Studien deuten auf einen innersten Bereich des festen inneren Kerns mit anderer Richtungsabhängigkeit der Wellengeschwindigkeit hin. Dies könnte eine andere Ausrichtung der Eisenlegierungskristalle widerspiegeln. Eine Studie von 2023 untersuchte einen zentralen Bereich mit etwa 650 km Radius; seine Ausdehnung und der Übergang bleiben unsicher.
Das Erdinnere Erdkruste Oberer Mantel Unterer Mantel Äußerer Kern Innerer Kern Innerster innerer Kern (IMIC) Unter dem Meeresboden NASA · Erde 