約 7,500 光年外的 Pa 30，是 1181 年客星遺跡的首要候選。新影像把它煙花般的細絲分解成一串串氣體結塊，讓天文學家得以追查這場罕見爆炸如何留下恆星，又如何塑造周圍的物質。
文章重點
- 新影像辨認出的細絲數目約為以往十倍，並顯示細絲由一連串氣體結塊組成。
- 結塊的代表尺度約為 10¹⁶ 厘米；它們接近影像解析極限，大小仍屬估算。
- 中央恆星的橫向反衝速度在 3σ 水平下低於每秒 14 公里；三維速度限制另依賴方向分布假設。
Pa 30 星雲向外伸展的細絲，如今顯露了珠串般的細節。由 Tim Cunningham 與 Ilaria Caiazzo 共同領導的團隊，利用夏威夷北雙子望遠鏡的 GMOS 儀器拍攝深度窄頻影像，發現原來看似平滑的放射狀亮紋，沿途串起了一個個氣體結塊。
1181 年客星留下的線索
距離地球約 7,500 光年的 Pa 30，直到 2013 年才由業餘天文學家 Dana Patchick 在 WISE 紅外線資料中發現。它是 1181 年歷史客星 SN 1181 遺跡的首要候選；當年的天象曾見於中國、日本和阿拉伯的記錄。
2023 年的研究已看見數十條向外延伸的細絲；2024 年的光譜研究則發現，噴出物的速度大致符合自由膨脹，也進一步支持它與 SN 1181 的關聯。中央仍有恆星存活，加上噴出物缺乏氫和氦，使研究者把這個系統解讀為較暗、能留下殘存恆星的 Iax 型熱核超新星遺跡。
細絲放大，氣體成串
新觀測分別追蹤單次電離硫的 [S II] 輻射和雙次電離氧的 [O III] 輻射。硫影像辨認出的細絲約為以往十倍；氧影像也顯示同一批細絲所在的位置，讓過往較模糊的氧輻射有了清晰的結構對應。
這些結塊的代表直徑約為 10¹⁶ 厘米，換算約 670 個天文單位，約為海王星軌道直徑的十一倍。不過，它們只剛剛超出大氣視寧度造成的模糊尺度，尺寸仍屬初步估算；沿細絲看似相近的間距，也會受前後結構重疊的投影影響。
細絲指回中央恆星
團隊還用滾動霍夫轉換量度細絲的方向，找出它們共同指回的星雲中心。這個位置與中央恆星 IRAS 00500+6713 一致，對爆炸把恆星推離中心的反衝速度設下了限制。
在天空平面內，橫向反衝速度的 3σ 上限為每秒 14 公里。若再假設三維空間中每個反衝方向同樣可能，總速度的 3σ 上限為每秒 94 公里。後者是帶有方向假設的統計限制；恆星的視線方向速度仍難直接量度。
珠串如何形成？
結塊為細絲成因增加了一道必須解答的問題：模型既要產生細長的放射狀結構，也要解釋沿途的凝聚。論文討論了流速差引發的不穩定性，以及氣體快速冷卻造成的熱不穩定性；它們可能共同塑造結塊，具體機制仍待比較。
Pa 30 提供了一個難得能近距離研究的 Iax 型遺跡。研究團隊希望利用它的獨特形態，尋找銀河系與鄰近星系中尚未辨認的同類系統，把這一場古老爆炸留下的線索，延伸至更多恆星的結局。