韋伯拍下 NGC 7129 中年輕恆星雕塑雲氣的景象：中央亮星旁有橫跨約 3.5 光年的空腔，更早期的原恆星則排出外流，在緻密氣體中留下紅色激波紋理。
文章重點
- NGC 7129 距離地球約 3,300 光年，韋伯近紅外線影像同時揭示多個恆星成長階段。
- 中央恆星 LkHα 234 的質量估計約為太陽的 5 至 8 倍，左側空腔橫跨約 3.5 光年。
- 較早期的原恆星外流與周圍氣體形成激波；金、紅色區域分別呈現不同狀態的氫氣。
NGC 7129 的新生恆星，正在攪動自己的誕生地。NASA 於 10 月 6 日發布詹姆斯・韋伯太空望遠鏡的新影像，揭開這片距離地球約 3,300 光年的恆星育嬰室：中央亮星旁，一側是寬闊的金色空腔，另一側則有紅色氣流穿行於濃密塵埃。
韋伯的近紅外線相機 NIRCam 穿透部分遮蔽，讓不同成長階段的恆星與周圍氣體同時現身。影像以可見色彩呈現不同紅外線波段；金、紅、灰藍色幫助讀者辨認氣體狀態及結構，而非肉眼從太空看見的原色。
亮星挖出 3.5 光年的空腔
畫面中央最醒目的恆星是 LkHα 234。依官方發布說明，它的質量估計約為太陽的 5 至 8 倍，正處於前主序星階段：已大致完成聚集物質，仍在重力下收縮、升溫，逐步走向以核心氫融合維持穩定發光的主序階段。
它左側的金色空腔橫跨約 3.5 光年。官方將這個結構解釋為恆星早期外流侵蝕緻密分子雲留下的痕跡；外流與星光為氣體注入能量，使其發亮。氣體一邊被吹散，一邊受到壓縮，後者可為其他恆星形成創造條件。
空腔內還有其他年輕恆星。它們的恆星風推擠周圍氣體，形成弧形的弓形激波及較小空腔。金色區域上緣的銳利雲脊，則標示溫熱區與外側較冷、較密氣體的交界：在這種光解離區，恆星輻射促使氫分子分解成氫原子。
紅色噴流留下激波紋理
中央亮星右方的紅色團塊，藏着更早期的原恆星。它們仍在吸積氣體與塵埃、增加質量，同時排出高溫外流。這些外流撞上包裹原恆星的緻密物質，產生激波，使氣體受熱、發光，留下層層交錯的紋理。
官方影像說明把右側紅色區域與受激波影響的分子氫相連，左側金色區域則主要呈現較熱的原子氫。多顆原恆星的外流在視線方向上重疊，構成這幅翻騰景象；辨認每一道外流的來源，仍需進一步分析資料。
塵埃星盤投下巨大陰影
更多紅色外流出現在畫面左上方、藍色星雲附近。藍色區域中央有一顆原恆星，周圍環繞呈環狀外觀的物質盤；星盤遮擋部分星光，在周邊星雲投下陰影。官方將這個現象比作哈伯太空望遠鏡曾拍到的「蝙蝠陰影」。
從星雲細節追查恆星的影響
史匹哲太空望遠鏡曾觀測 NGC 7129 的氣體與塵埃。這次韋伯以更高的空間解析度，分辨出更細緻的氣體絲狀結構，也讓背景星系更清楚地顯現。兩台望遠鏡的合成影像採用不同波段與配色，對照時最有價值的是結構細節。
這片星雲把恆星成長與環境變化放在同一幅畫面：較成熟的年輕恆星照亮、吹蝕周圍雲氣，較早期的原恆星則用外流留下激波。研究人員將繼續分析韋伯資料，追查這些活動如何改變氣體的溫度、化學狀態及分布，理解分子雲在數百萬年間逐漸被侵蝕的過程。