约 7,500 光年外的 Pa 30，是 1181 年客星遗迹的首要候选。新图像把它烟花般的细丝分解成一串串气体团块，让天文学家得以追查这场罕见爆炸如何留下恒星，又如何塑造周围的物质。
文章重点
- 新图像辨认出的细丝数量约为以往十倍，并显示细丝由一连串气体团块组成。
- 团块的代表尺度约为 10¹⁶ 厘米；它们接近图像分辨率极限，大小仍属于估算。
- 中央恒星的横向反冲速度在 3σ 水平下低于每秒 14 千米；三维速度限制还依赖方向分布假设。
Pa 30 星云向外伸展的细丝，如今显露了珠串般的细节。由 Tim Cunningham 与 Ilaria Caiazzo 共同领导的团队，利用夏威夷双子北望远镜的 GMOS 仪器拍摄深度窄带图像，发现原来看似平滑的放射状亮纹，沿途串起了一个个气体团块。
1181 年客星留下的线索
距离地球约 7,500 光年的 Pa 30，直到 2013 年才由业余天文学家 Dana Patchick 在 WISE 红外数据中发现。它是 1181 年历史客星 SN 1181 遗迹的首要候选；当年的天象曾见于中国、日本和阿拉伯的记录。
2023 年的研究已看见数十条向外延伸的细丝；2024 年的光谱研究则发现，抛射物的速度大致符合自由膨胀，也进一步支持它与 SN 1181 的关联。中央仍有恒星存活，加上抛射物缺乏氢和氦，使研究者把这个系统解读为较暗、能留下残存恒星的 Iax 型热核超新星遗迹。
细丝放大，气体成串
新观测分别追踪一次电离硫的 [S II] 辐射和二次电离氧的 [O III] 辐射。硫图像辨认出的细丝约为以往十倍；氧图像也显示同一批细丝所在的位置，让过去较模糊的氧辐射有了清晰的结构对应。
这些团块的代表直径约为 10¹⁶ 厘米，换算约 670 个天文单位，约为海王星轨道直径的十一倍。不过，它们只刚刚超出大气视宁度造成的模糊尺度，尺寸仍属于初步估算；沿细丝看似相近的间距，也会受到前后结构重叠的投影影响。
细丝指回中央恒星
团队还用滚动霍夫变换测量细丝的方向，找出它们共同指回的星云中心。这个位置与中央恒星 IRAS 00500+6713 一致，对爆炸把恒星推离中心的反冲速度设下了限制。
在天空平面内，横向反冲速度的 3σ 上限为每秒 14 千米。若再假设三维空间中每个反冲方向同样可能，总速度的 3σ 上限为每秒 94 千米。后者是带有方向假设的统计限制；恒星的视线方向速度仍难直接测量。
珠串如何形成？
团块为细丝成因增加了一道必须解答的问题：模型既要产生细长的放射状结构，也要解释沿途的凝聚。论文讨论了流速差引发的不稳定性，以及气体快速冷却造成的热不稳定性；它们可能共同塑造团块，具体机制仍待比较。
Pa 30 提供了一个难得能近距离研究的 Iax 型遗迹。研究团队希望利用它的独特形态，寻找银河系与邻近星系中尚未辨认的同类系统，把这一场古老爆炸留下的线索，延伸至更多恒星的结局。