降着円盤は、巨大な中心天体の周囲を回る拡散した物質によって形成される構造です。摩擦などの力で物質は内側へらせん状に落ち込み、膨大な位置エネルギーを熱や光として放出するため、宇宙でもっとも明るい天体になることがあります。
天の川銀河は1000億から4000億個の恒星を含む棒渦巻銀河です。その中心には超大質量ブラックホールのいて座A*があり、銀河全体がその周囲を回転しています。