जापान का MMX यान H3 रॉकेट से प्रक्षेपित हो चुका है। उसका लक्ष्य फ़ोबोस से कम से कम 10 ग्राम सामग्री इकट्ठी करके 2031 में पृथ्वी पर पहुँचाना है। इन कणों से मंगल के चंद्रमाओं की उत्पत्ति समझने में मदद मिल सकती है। इनमें टक्करों से मंगल की सतह से उछला पदार्थ भी हो सकता है, जो ग्रह के इतिहास को जानने का एक और रास्ता खोलेगा।
मुख्य बातें
- MMX ने 20 अक्टूबर को जापान मानक समय के अनुसार सुबह 04:41:03 बजे तनेगाशिमा से H3 की उड़ान संख्या 10 पर उड़ान भरी। करीब 1 घंटे 11 मिनट बाद यान सामान्य रूप से अलग हो गया।
- योजना के अनुसार यान 2027 में मंगल तंत्र पहुँचेगा, फ़ोबोस से कम से कम 10 ग्राम सामग्री इकट्ठी करेगा और 2031 में नमूने पृथ्वी पर पहुँचाएगा।
- टक्करों से मंगल से निकले कुछ टुकड़े फ़ोबोस पर जमा हो सकते हैं। लौटाए गए नमूनों में ऐसे कणों की पहचान हो पाएगी या नहीं, यह एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक प्रश्न है।
मंगल की ओर यह यात्रा उसके एक चंद्रमा से थोड़ी-सी सामग्री वापस लाने के लिए है। जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) का Martian Moons eXploration यान, यानी MMX, 20 अक्टूबर 2026 को सफलतापूर्वक प्रक्षेपित हुआ। इसके साथ फ़ोबोस तक पाँच साल की आने-जाने की यात्रा शुरू हुई। मिशन का लक्ष्य मंगल तंत्र में इकट्ठे किए गए नमूने पहली बार पृथ्वी पर पहुँचाना है।
MMX को ले जा रहे H3 रॉकेट की उड़ान संख्या 10 ने तनेगाशिमा अंतरिक्ष केंद्र से जापान मानक समय के अनुसार सुबह 04:41:03 बजे उड़ान भरी। उस समय हांगकांग में 03:41:03 बजे थे। JAXA ने पुष्टि की कि रॉकेट ने योजना के अनुसार उड़ान भरी और प्रक्षेपण के करीब 1 घंटे 11 मिनट 13 सेकंड बाद यान को सामान्य रूप से अलग करके निर्धारित कक्षा में स्थापित कर दिया।
21 अक्टूबर को JAXA ने बताया कि MMX की शुरुआती महत्वपूर्ण संचालन प्रक्रियाएँ पूरी हो गई हैं और यान अच्छी स्थिति में है। इनमें सौर पैनल खोलना, तीन अक्षों में अभिविन्यास नियंत्रण स्थापित करना और मध्यम-गेन एंटीना का पकड़ने वाला तंत्र खोलना शामिल था। अब टीम यान के उपकरणों के शुरुआती कार्यों की जाँच करेगी और मंगल की ओर यात्रा की तैयारी करेगी।
कम से कम 10 ग्राम के लिए पाँच साल की यात्रा
मिशन योजना के अनुसार मंगल तक पहुँचने में लगभग एक साल लगेगा। 2027 में पहुँचने के बाद करीब तीन साल तक अवलोकन और नमूना संग्रह किया जाएगा। MMX को 2030 में मंगल तंत्र से निकलकर 2031 में नमूने पृथ्वी पर पहुँचाने हैं। मंगल की परिक्रमा करते हुए यान फ़ोबोस के पास क्वाज़ी-सैटेलाइट कक्षा (QSO) में चलेगा। वह भू-आकृतियों और सामग्री के वितरण का मानचित्र बनाएगा, ताकि सुरक्षित और उपयुक्त उतरने की जगहें चुनी जा सकें।
फ्रांसीसी अंतरिक्ष एजेंसी CNES और जर्मन एयरोस्पेस सेंटर DLR द्वारा संयुक्त रूप से विकसित छोटा रोवर IDEFIX मुख्य यान से पहले सतह पर पहुँचेगा। योजना है कि वह सतह की ढीली धूल और पत्थरों की परत, यानी रेगोलिथ, के भौतिक गुणों की जाँच करके उतरने और नमूने लेने के जोखिम कम करने में मदद करे। MMX खुद दो बार उतरने की कोशिश करेगा और कम से कम 10 ग्राम नमूने जुटाएगा। मिशन डाइमोस का अवलोकन भी करेगा और उसके पास से उड़ान भरने का प्रयास करेगा। ये सभी आगे पूरे किए जाने वाले मिशन लक्ष्य हैं।
पहले फ़ोबोस ही क्यों?
फ़ोबोस का आकार अनियमित है। उसकी सबसे लंबी दिशा लगभग 27 किलोमीटर है और सतह का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी का करीब 1/1,700 है। मंगल की सतह से नमूने वापस लाने की तुलना में इस छोटे पिंड पर जापान, हायाबुसा और हायाबुसा2 से मिले छोटे खगोलीय पिंडों की खोज और नमूना संग्रह के अनुभव का उपयोग कर सकता है। फिर भी बहुत कम गुरुत्वाकर्षण में उतरने, सतह को छूने और कण इकट्ठे करने के लिए सटीक नियंत्रण चाहिए।
सामग्री पृथ्वी पर आने से वैज्ञानिक अलग-अलग कणों का सीधे विश्लेषण कर सकेंगे। वे प्रयोगशाला के नतीजों की तुलना यान द्वारा दर्ज भू-आकृतियों और खनिजों के वितरण से भी कर सकेंगे। MMX, चंद्रमा और क्षुद्रग्रहों पर पहले सफल हो चुकी नमूना वापसी को मंगल और उसके चंद्रमाओं के क्षेत्र तक आगे बढ़ाना चाहता है।
चंद्रमा के कणों में मंगल के टुकड़े भी हो सकते हैं
फ़ोबोस की एक और खासियत मंगल के साथ सामग्री का आदान-प्रदान है। जब उल्कापिंड मंगल से टकराते हैं, तो चट्टानों के कुछ टुकड़े उसकी सतह से बाहर उछल सकते हैं। मॉडलों के अनुसार इनमें से कुछ फ़ोबोस तक पहुँचकर उसकी ढीली सतही परत में मिल सकते हैं। इसलिए फ़ोबोस से नमूने लेने पर मंगल से आए कण मिलने की संभावना भी है।
इस तरह फ़ोबोस मंगल के बदलते पर्यावरण को समझने की एक और खिड़की बन सकता है। नमूनों में पहचान योग्य मंगल का पदार्थ होगा या नहीं, वे कण किस समय के होंगे और उनमें कौन-से प्रमाण बचे होंगे—इन सवालों के जवाब लौटने के बाद के विश्लेषण से मिलेंगे। नमूने वास्तव में फ़ोबोस की सतह से लिए जाएँगे। उनमें मंगल से आए घटक तलाशना, सामग्री के स्थानांतरण वाले मॉडलों पर आधारित वैज्ञानिक लक्ष्य है।
ये दो छोटे चंद्रमा कहाँ से आए?
फ़ोबोस और डाइमोस की उत्पत्ति के लिए दो मुख्य व्याख्याएँ अभी विचाराधीन हैं। वे ऐसे क्षुद्रग्रह हो सकते हैं जिन्हें मंगल के गुरुत्वाकर्षण ने पकड़ लिया हो, या बहुत पहले मंगल पर किसी विशाल टक्कर से निकले मलबे से बने हों। MMX चंद्रमाओं के अवलोकन और लौटाए गए नमूनों को साथ रखकर ऐसे भौतिक प्रमाण खोजेगा जिनसे इन परिकल्पनाओं में अंतर किया जा सके।
JAXA इस मिशन का नेतृत्व कर रहा है और NASA, CNES, DLR तथा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) जैसे साझेदार इसमें शामिल हैं। वैज्ञानिक लक्ष्यों के साथ यह यात्रा मंगल तंत्र तक आने-जाने, किसी खगोलीय पिंड की सतह पर काम करने, नमूने जुटाने और गहरे अंतरिक्ष में संचार की क्षमताएँ भी परखेगी। सफल प्रक्षेपण ने फ़ोबोस का रास्ता खोल दिया है। अगली चुनौती उन दूर के कणों को सुरक्षित प्रयोगशाला तक लाना है।