L'effet Doppler est le changement de fréquence d'une onde par rapport à un observateur qui se déplace relativement à la source de l'onde. En astronomie, il est utilisé pour mesurer la vitesse à laquelle les étoiles et les galaxies s'approchent ou s'éloignent de nous (décalage vers le bleu ou vers le rouge).
Le voisinage solaire contient des étoiles situées à quelques années-lumière du Soleil. Parmi elles se trouvent Proxima Centauri, notre plus proche voisine stellaire, et d'autres systèmes qui nous aident à comprendre l'évolution stellaire.