Un disque d'accrétion est une structure formée par de la matière diffuse en mouvement orbital autour d'un corps central massif. La friction et d'autres forces font spiraler la matière vers l'intérieur, libérant une immense énergie potentielle sous forme de chaleur et de lumière, devenant souvent les objets les plus brillants de l'univers.
La Voie lactée est une galaxie spirale barrée contenant entre 100 et 400 milliards d'étoiles. En son centre se trouve Sagittaire A*, un trou noir supermassif autour duquel toute la galaxie orbite.