Les galaxies spirales sont des collections torsadées d'étoiles et de gaz qui ont souvent de belles formes et sont composées d'étoiles jeunes et chaudes. Elles se caractérisent par un disque plat en rotation contenant des étoiles, du gaz et de la poussière, et une concentration centrale d'étoiles connue sous le nom de bulbe.
Le Groupe local est le groupe de galaxies qui inclut la Voie lactée. Il a un diamètre total d'environ 3 mégaparsecs et contient plus de 54 galaxies, dominées par la galaxie d'Andromède et la Voie lactée.