Parker Solar Probe — Sept survols d'assistance gravitationnelle de Vénus

Simulation interactive d'assistance gravitationnelle

Cette expérience interactive simule la sonde Parker Solar Probe de la NASA, lancée le 12 août 2018, et les sept survols d'assistance gravitationnelle de Vénus qui l'ont rapprochée du Soleil plus qu'aucune sonde de l'histoire. Chaque rencontre avec Vénus retire un peu d'énergie orbitale à la sonde, abaissant son périhélie (son point le plus proche du Soleil) étape par étape jusqu'à ce qu'elle effleure la couronne solaire. La visualisation repose sur une véritable mécanique orbitale keplérienne, de sorte que l'orbite, la vitesse et la distance au Soleil évoluent comme lors de la mission réelle.

Utilisez la frise chronologique pour parcourir la mission, ajustez la vitesse du temps de simulation et affichez l'orbite de Mercure comme repère d'échelle. La télémétrie en direct indique la vitesse actuelle et maximale de la sonde, sa distance au Soleil en rayons solaires (R_S) et le temps de mission écoulé.

• Lancement : 12 août 2018
• Survols d'assistance gravitationnelle : 7 rencontres avec Vénus
• Vitesse de pointe près du Soleil : environ 192 km/s — l'objet le plus rapide jamais fabriqué par l'homme
• Durée de mission modélisée : environ sept ans vers le Soleil
• Modèle orbital : mécanique orbitale keplérienne

Qu'est-ce qu'une assistance gravitationnelle ?

Une assistance gravitationnelle (ou fronde gravitationnelle) utilise le mouvement et la gravité d'une planète pour modifier la vitesse et la trajectoire d'une sonde sans consommer de carburant. Pour la Parker Solar Probe, les survols répétés de Vénus font l'inverse de la manœuvre d'accélération habituelle : ils retirent de l'énergie à l'orbite pour que la sonde tombe toujours plus près du Soleil, atteignant des distances de périhélie record tout en accélérant jusqu'à sa vitesse de pointe près du point le plus proche.