Curiosity ha fotografiado los riscos esculpidos por el viento en el monte Sharp bajo la luz de la mañana, con un primer plano gris azulado y crestas lejanas iluminadas. La panorámica de seis imágenes muestra con mayor claridad la capa de yardangs. El equipo espera llegar a su base en 2027 para investigar su origen.
Puntos clave
- Curiosity fotografió la escena el 11 de agosto de 2026, sol 4.982 de la misión, a las 8:30 de la mañana, hora local de Marte.
- Las seis imágenes de Mastcam se unieron en la Tierra, conservando el aspecto matinal sin el ajuste habitual del balance de blancos.
- La capa de yardangs se extiende unos 16 kilómetros. Las cenizas volcánicas antiguas son un posible origen; el equipo espera investigarla de cerca en 2027.
La luz de la mañana cae sobre el monte Sharp, en Marte: ilumina los riscos distantes mientras el primer plano conserva tonos grises azulados. La NASA publicó la nueva panorámica de Curiosity el 6 de octubre de 2026. La imagen perfila con más claridad este paisaje tallado por el viento y acerca a la vista un importante objetivo de la misión.
Seis imágenes conservan los colores de la mañana
Mastcam, la cámara del mástil de Curiosity, fotografió la escena el 11 de agosto, el día marciano o sol 4.982 de la misión. Eran las 8:30 de la mañana, hora local de Marte. Las seis imágenes se transmitieron a la Tierra y allí se unieron para formar una panorámica amplia.
El procesamiento omitió deliberadamente el balance de blancos que suele aplicarse a muchas imágenes de Mastcam, para preservar el aspecto de la primera hora de la mañana. Los tonos más fríos del primer plano contrastan con las crestas iluminadas a lo lejos. Tanto la luz del momento como las decisiones de procesamiento influyen en esos colores.
Riscos esculpidos por el viento, con un pasado por resolver
La capa de yardangs se extiende unos 16 kilómetros por la zona noroccidental del monte Sharp. Los yardangs son crestas modeladas por la erosión del viento. La formación de sus perfiles escarpados y el depósito inicial de los materiales que los componen son dos cuestiones geológicas relacionadas.
El monte Sharp alcanza unos 5 kilómetros de altura. Sus capas rocosas registran distintas etapas de la historia ambiental marciana. Curiosity ha encontrado en ellas indicios de antiguos lagos y arroyos. A medida que el entorno se secaba, el agua retrocedió y dejó minerales salinos. Más tarde, la erosión eólica pudo retirar parte del material y contribuir al paisaje actual.
La capa de yardangs destaca porque su color y la inclinación de sus estratos difieren de las rocas circundantes. El equipo científico plantea que las cenizas de antiguas erupciones volcánicas son uno de sus posibles orígenes. La descripción oficial de la imagen también señala que el monte Sharp pudo erosionarse antes de que se depositara esta capa, dejando un vacío en el registro rocoso. Estas interpretaciones requieren datos obtenidos de cerca.
El siguiente paso: acercarse a la capa de yardangs
Curiosity asciende por el monte Sharp desde 2014. El 26 de agosto de 2026 había ganado alrededor de 1 kilómetro de altura respecto al fondo del cráter Gale. Esta cifra refleja su avance por las laderas de la montaña.
Según las previsiones de la misión publicadas por JPL, Curiosity pasará buena parte del próximo año aproximadamente atravesando capas ricas en sulfatos y carbonatos, en busca de más pistas sobre la antigua desecación de la superficie. El equipo espera llegar a la base de los yardangs en 2027 y utilizar el brazo robótico para recoger datos de cerca. La panorámica matinal ofrece una vista llamativa de Marte y apunta a un capítulo de su historia geológica que aún queda por leer.