DESI completó el mapa 3D del universo previsto originalmente. El conjunto de datos puede poner a prueba indicios de energía oscura variable, pero aún no demuestra que cambie.
Puntos clave
- DESI anunció el 15 de abril de 2026 que completó el área del cielo prevista para su mapa 3D original de cinco años.
- El sondeo midió más de 47 millones de galaxias y cuásares, por encima del objetivo inicial de 34 millones.
- El mapa rastrea estructura a gran escala durante unos 11 mil millones de años de historia cósmica.
- Los indicios de energía oscura variable siguen siendo provisionales y dependen de datos combinados.
- DESI seguirá observando hasta 2028 y ampliará el área de unas 14.000 a 17.000 grados cuadrados.
El mapa tridimensional más reciente del universo ya es lo bastante grande para volver a presionar una de las preguntas centrales de la cosmología: ¿qué hace la energía oscura con el paso del tiempo? En abril de 2026, el Dark Energy Spectroscopic Instrument, o DESI, anunció que había completado el área del cielo prevista para su sondeo original de cinco años.
Un sondeo de cinco años por encima de la meta
DESI fue diseñado para medir 34 millones de galaxias y cuásares en cerca de dos tercios del cielo norte. Terminó antes de lo previsto la huella de observación y ya ha reunido espectros de más de 47 millones de galaxias y cuásares, además de más de 20 millones de estrellas de la Vía Láctea.
El producto esencial no es una imagen bonita aislada. Cada espectro convierte una posición plana en el cielo en una distancia de corrimiento al rojo, de modo que galaxias y cuásares se vuelven trazadores tridimensionales de la historia de expansión. En la lámina oficial, la Tierra está en el centro del abanico; los puntos más lejanos muestran luz que viajó unos 11 mil millones de años.
Los espectros dan profundidad al cielo
DESI está instalado en el telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros, en Kitt Peak, Arizona. Cinco mil posicionadores robóticos colocan fibras ópticas sobre objetivos seleccionados, y diez espectrógrafos separan la luz en longitudes de onda. Los datos nocturnos se envían al centro de supercomputación NERSC de Berkeley Lab.
La cosmología usa el patrón de agrupamiento de galaxias como una regla estándar. Las oscilaciones acústicas bariónicas dejaron una escala estadística preferida en la distribución de materia. Medir esa escala a distintas distancias ayuda a reconstruir la expansión y a limitar la energía oscura.
La pista sobre la energía oscura aún no es un veredicto
Los primeros tres años de DESI han animado el debate. Combinados con mediciones del fondo cósmico de microondas, supernovas y lente gravitacional débil, algunos conjuntos prefieren modelos en los que la energía oscura evoluciona. Pero DESI por sí solo sigue siendo compatible con Lambda CDM, y la evidencia combinada no es un descubrimiento de cinco sigma.
El mapa está completo; el sondeo no
El equipo procesará ahora el conjunto completo de cinco años, con los primeros resultados completos de energía oscura esperados desde 2027. DESI también seguirá observando hasta 2028, ampliando el área de unas 14.000 a 17.000 grados cuadrados y buscando unos 63 millones de corrimientos al rojo extragalácticos.
La extensión observará más cerca del plano de la Vía Láctea y más al sur, revisitará campos existentes y estudiará galaxias enanas y corrientes estelares. El mapa terminado no cierra la historia: afina las preguntas sobre la expansión acelerada, la energía oscura y la estructura de la materia oscura.